電壓的波形具有復雜的諧波脈沖分量, 對油膜絕緣特別有害當軸電壓未超過油膜的破壞值時, 軸電流非常小。若軸電壓超過軸承油層擊穿電壓, 則在軸承上形成很大的軸電流, 即所謂電火花加工電流, 將燒蝕軸承部件, 造成很大危害。

磁路不對稱、單極效應、電容電流、靜電效應、靜態勵磁系統、外殼、軸等的永久性磁化均有可能引起軸電壓。

軸電壓是指在電機運行時,電機兩軸承端或電機轉軸與軸承間所產生的電壓。在正常情況下,軸電壓較低時,燃氣發電機轉軸與軸承間存在的潤滑油膜能起到較好的絕緣作用。

但是,如果由于某些原因使得軸電壓升高到一定數值時,就會擊穿油膜放電,構成軸電流產生的回路。

軸電流不但會破壞油膜的穩定性,使潤滑冷卻的油質逐漸劣化,同時,由于軸電流從軸承和轉軸的金屬接觸點通過,金屬接觸點很小,電流密度很大,在瞬間會產生高溫,使軸承局部燒熔。被燒熔的軸承合金在碾壓力的作用下飛濺,將在軸承內表面燒出小凹坑。

最終,軸承會因機械磨損加速而破損,嚴重時會燒壞軸瓦,造成事故被迫停機。發電機軸電壓一直是存在的，但一般不高，通常不超過幾V~十幾 V，但當絕緣墊因油污、損壞或老化等原因失去作用時，則軸電壓足以擊穿軸與軸承間的油膜而發生放電，久而久之，就會使潤滑和冷卻的油質逐漸劣化，嚴重者會使轉軸和軸瓦燒壞，造成停機事故。